ESTE ANO: Quando a Alemanha declarou guerra a Portugal a 9 de Março, havia mais de um ano que o governo da República tudo fazia para conseguir da Inglaterra a nossa participação no conflito. Havia necessidade de dinheiro e de pleno reconhecimento da República pelas potências, pelo que a participação no esforço de guerra poderia trazer ambos de Londres para Lisboa. Só que as potências aliadas não viam nenhuma utilidade na presença portuguesa. O mínimo que se pode dizer é que a imagem da República Portuguesa não era das melhores no estrangeiro, além de que o estado lastimoso das finanças e das forças armadas do País era conhecido. Só o interesse da Inglaterra nos barcos alemães aprisionados nas nossas águas a fez emitir a 17 de Fevereiro o desejado pedido da sua requisição. O governo de Lisboa requisitou os barcos a 24 e obteve dias depois, como esperava, a declaração de guerra da Alemanha. Em Julho ficou estabelecido o envio de 55 mil homens para a frente de guerra na Flandres e o Corpo Expedicionário Português foi constituído. Os soldados foram sendo embarcados em grupos de 4 mil por mês e integraram-se nas operações sob o comando britânico. Estavam evidentemente mal equipados e mal preparados. Entre os oficiais a ideia da intervenção na guerra não fez muitos adeptos e não tardará a criar problemas políticos. Entretanto no plano partidário, a 15 de Março, os democráticos e os unionistas decidiram fazer uma trégua política e constituir um governo de unidade nacional, designado de “União Sagrada” para copiar a expressão francesa da época. Afonso Costa cedeu ao evolucionista António José de Almeida a presidência do governo mas os democráticos ocupam as principais pastas (Finanças, Guerra e Negócios Estrangeiros). Os unionistas declaram o seu apoio sem participarem no governo, apesar das reservas de Brito Camacho quanto à intervenção na guerra. A 28 de Março o governo aproveita o estado de guerra para estabelecer a censura prévia aos periódicos e outras publicações e a 20 de Abril institui a censura de toda a correspondência postal e telegráfica enviada para ou recebida de fora do País. Um grande problema é o abastecimento de trigo, tradicionalmente importado em grandes quantidades da América e cujo preço dispara por causa da guerra no Atlântico e dos ataques alemães aos barcos mercantes. O preço do pão sobe e a população agita-se.
BREVES: --- Novo ministério: A 16 de Março, para dar alguma satisfação ao mundo sindical, é criado um Ministério do Trabalho e Previdência Social. Mas no mesmo mês são dissolvidas a União Operária Nacional, a União dos Sindicatos Operários e as Federações de Construção Civil e Indústrias Metalúrgicas por se manifestarem contra a intervenção portuguesa na Grande Guerra. --- Pena de morte: É reintroduzida a pena de morte em situação de guerra a 31 de Agosto. --- Militarização cerealífera: A 26 de Outubro, um decreto obriga a venda de todo o cereal nacional à Manutenção Militar, que recebe também o exclusivo da importação. É dada prioridade às necessidades das forças armadas e o cereal restante é vendido às fábricas de moagem. O preço do cereal continua a aumentar e os protestos populares também. --- Golpista: Machado Santos levou a cabo nova tentativa de golpe de estado a 13 de Dezembro e com o apoio de alguns militares descontentes com a mobilização para a frente de guerra. O governo declara o estado de sítio, há tiros e prisões, mas a ordem é restabelecida. Começa a verificar-se alguma convergência entre militares e sindicalistas descontentes. --- Alpoim: Faleceu José de Alpoim, antigo líder da dissidência progressista ligado aos republicanos desde a ditadura de Franco. --- A carestia de vida: O aumento dos preços, da inflação e do descontentamento foram fenómenos que ocorreram à escala mundial e teriam prejudicado qualquer outro governo que estivesse no poder. Em Portugal, essas consequências da guerra foram devastadoras porque vinham somar-se a graves problemas económicos estruturais e ao colapso prático do regime representativo.
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